没一个国家能不变而可应外界之变。外界未变而我变，则我可胜人;外界已变而我不变，则人胜我。外界巨变而我因已有小变而沾沾自喜，必然落后;外界有变而我大变，则胜者舍我无他。这是一条普遍适用的规律。也可以说，这条规律是具有普世价值的。想拥有一个万世不变的基业，实在是做梦。用梦想来施行政治，除了碰钉子之外我想别无收获。
清之亡是在变与不变之间徘徊莫定。结果是百姓等不及了。也许清政府以为一个朝代之亡必然是农民起义，太平天国已经被镇压了，再来一次农民起义也许还照样能镇压下去。没想到一点小小的起义，竟然是南方各省督抚官僚一齐响应，这是始料之所未及。到了这个时候，到了作为政权支柱的军队也开始逼宫的时候，清政府这才知道大势已去。
此时真想改革也没有任何可能性了。清朝是什么时候开始没落的？清朝从乾隆末年开始有衰落的现象。官场中，结党营私、相互倾轧、卖官鬻爵、贿赂成风。军队里，装备陈旧、操练不勤、营务废弛、纪律败坏。财政上，国库日益亏空、入不敷出。阶级矛盾激化，民变四起。1795年，乾隆帝禅嘉庆帝。乾隆至1799年去世，嘉庆帝方得以亲政。
然而嘉庆帝未能解决弊端，清朝继续走向衰落。此后道光帝也失去了早期君主锐意进取的精神，掌政风格日趋保守和僵化 。清朝没落的原因：1、经历康乾盛世，当时中国人口达到帝制社会巅峰，全国合计总人口3亿多。人地矛盾加剧，人群之间争夺资源矛盾冲突不断，引发一系列冲突。中国旧社会的农耕科学技术，无法有效提高粮食总产量，不能充分满足老百姓生活需求，导致政府与老百姓不断离心。
2、康乾时期，不断的文字狱，打击主体民族，造成中国科技文化军事技术创新能力迅速失重，使得中国与世界先进文化脱伍。道光帝甚至感叹，外国蒸汽轮船疑系牛拉。3、更重要的是18世纪末，19世纪初，欧洲经历工业革命，经济军事实力大增，在全球广建殖民地，满足本国需要，打击了中国的优势出口产业，同时贩卖鸦片到中国，造成经济入超，白银外流，使得中国经济雪上加霜。
4、当时中国的虎门销烟，抛开毒品因素，其实就是中国面对经济入超，白银外流的现象，政府采取的贸易保护措施；可惜中国军事技术落后，不能保证国家经济政策的贯彻施行。大清真正开始衰败，是从乾隆后期开始的吗？这个问题从宏观上是对的，但其实每一个朝代的衰落，都与它自身的政治纲领，还有制度有关，不管是从什么时候开始，当时的清朝处于外来资本侵略的局面，本来列强就比较强大，而清朝又是闭关锁国的封建社会，本质上面就有差别，历史的走向必然是往改革开放走的，所以它的衰落是必然的。
