其次，从文学背景上说，“乡土”与“寻根”小说既是各自文坛上有背于现实主义的某些文学发展趋向的反动，也是现实主义内在发展需要引发的一种必然的文学现象，这就使它们自然地要在现实主义的主航道上乘风破浪。开宗明义，无论20世纪20年代的“乡土文学”，是80年代的“寻根文学”，二者都为现实主义文学，这是它们之间本质上的相似点。
中国20世纪20年代的乡土文学与80年代的寻根文学，在创作上有什么相似之处？
开宗明义，无论20世纪20年代的“乡土文学”，还是80年代的“寻根文学”，二者都为现实主义文学，这是它们之间本质上的相似点。以此为基点，它们两者之间的相似之处具体表现在以下几个方面：1、二者都是适应社会发展需要，积极拓展文学反映现实生活的深度与广度的结果；2、二者都体现了中华民族要求变革自身的时代精神与激情；3、二者的描写氛围大都有着鲜明而厚实的地域生活特色。
01 二者适应社会发展需要，积极拓展文学反映现实生活的深度与广度的结果以“乡土文学”论，在它涌现之前，文学创作要为“人生”，并要改良这“人生”的旗帜，虽也高扬在了“五四”新文坛上，但就总趋向看，这“人生”在诸多作家的作品中，还只限于小资产阶级知识分子圈子，要么囿于抽象人生问题的讨论，要么局于学校生活和青年男女的恋爱问题。
再加上“自我小说”（着重抒发作者主观情感，表现一己境遇的小说）、“身边小说”（带有自传性质的小说）盛行，更使不少作者沦于个人小小悲欢，真正触及农村题材的只占极少数。这种人生面的狭窄，不仅直接影响着作者探寻生活的广度和深度，也影响着文学为人生的效果与质量。而且，中国作为农业大国，如果农民生活得不到充分反映，那文学与中国社会现实的联系，就只能浮在表层。
更重要的一点是，对当时亟待变革的中国来说，农民的觉悟与否还直接关乎着革命的成败与祖国的前途，辛亥革命的失败早已有力地证明了这一点。特别是当反帝反封建的民主革命在20年代中期已由城市逐渐扩展到乡村，由知识分子圈子扩展到了农民中后，文学创作对农村生活的反映与干预，就愈加现实和急迫。在此种情势下，乡土作家把关注目光转向农村、农民，就不仅使新文学更加贴近此一时期的中国现实土壤，与现实生活的联结更加深广。
而且就作家而言，也开始从一味关注个性解放到关注人民大众的解放，从浪漫的讴歌理想转向更现实的探索。以“寻根文学”论，诸多作品展示的艺术世界，诚然可将其视为一种“历史”—因为探索和思考意向乃至范围，确实更多地联系到了民族的过去。寻根作家把笔触伸向远古年代，伸向更深层的文化思想之中，其动力也正来自他所处的时代一方面，80年代的中国正向现代化迈进，可中华民族承袭来的文化形态和精神素质，却往往缺少为其催生助产的力量和激情。
