湘西对于沈从文而言有着特殊的意义，是沈从文生于斯长于斯的地方，更是沈从文艺术的发源地。《湘西散记》《湘西》是沈从文两部杰出的散文集，它们均完成于上世纪30年代，真实地再现了那个时代湘西的面貌，代表了沈从文散文创作的最高成就。
沈从文湘西题材小说的艺术成就是什么？
一、沈从文其人沈从文（1902年12月28日—1988年5月10日），男，原名沈岳焕，乳名茂林，字崇文，笔名休芸芸、甲辰、上官碧、璇若等，湖南凤凰人，中国著名作家、历史文物研究者。1924年开始进行文学创作，撰写出版了《长河》、《边城》等小说。创作风格二、沈从文的创作风格趋向浪漫主义，他要求小说的诗意效果，融写实、纪梦、象征于一体，语言格调古朴。
三、湘西题材小说艺术特色首先是其强烈的抒情性，营造了小说浓郁的浪漫主义气息。作品的诗意主题、清新明丽的湘西风光描绘、撩人情思的风俗风情展示及人物身上寄予的理想主义人性美，构成了浪漫主义的内涵。作者正是因为反感于都市的污浊和“衣冠社会”人性的丑陋，才刻意倾心地描写湘西社会的安宁静谧纤尘不染，赞美湘西儿女们善良正直古朴天成的美好天性。
作品要传达的是作者的衷心期待与善良愿望，因而也就具有了诗性气质。而作品中人物共同具有的完美品格与人性，则闪现着理想主义的光彩。小说里精致描摹的自然美景，也与人物的美好品性相映生辉：赛龙舟，摆渡船，提亲事，唱情歌等风俗风情既是实写，又洋溢着一派浑朴温情的韵致。其次，小说自然流畅的情节构思如一江春水，万里无痕，却又依势赋形，将矛盾冲突弯曲盘旋得恰倒好处。
作者对于情节的熟练把握，似一位丹青妙手，在画布上随意涂檫，每一段情节都是在势所必至时展开，于理所必然时收束，张弛有致，动静相宜。作品的结尾采用了西洋小说中常见的开放式结构，以翠翠在白塔下渡口边守着渡船等待傩送归来作结，一句“这个人也许永远不回来了，也许明天回来！”让无数读者心中留下永远的痛。第三，小说的语言融合了方言、文言和古典白话小说的语式组合而成，具有一种独特韵味。
如：“月光极其柔和，溪面浮着一层薄薄白雾，这时节对溪若有人唱歌，隔溪应和，实在太美丽了。翠翠还记着先前祖父说的笑话。耳朵又不聋，祖父的话说的极分明，一个兄弟走马路，唱歌来打发这样的晚上，算是怎么回事？她似乎为了等着这样的歌声，沉默了许久。”这样的语言特点人们自然能够体会。 四、创作题材沈从文创作的小说主要有两类，一种是以湘西生活为题材，一种是以都市生活为题材，前者通过描写湘西人原始、自然的生命形式，赞美人性美；后者通过都市生活的腐化堕落，揭示都市自然人性的丧失。
