但什么是善的、什么是恶的，很大程度上取决于一个人实际的种姓地位。表面上看来是相反的，实则相依存，互相影响的。这样一些名目只能暗示道是什么。与东方社会不同的是，西方社会主要是游牧民族，具有非定域性，其相应的政体也是以各个城市为中心的封建郡主制。
上善若水的真正含义是什么？
水无色无味，是无形之物。它有个特性，虽然没有形 状，可是你把水盛在缸里，它就是缸的形状；倒在碗里，它就是碗的摸样；汇于沟而成溪，泊于洼而为湖。所以说：水虽然自身无形，却能根据外界环境的不同而变化，并且变得非常符合客观环境。水是哪低往哪流，天起风，水生波；风越大，浪越急。同样，水虽然能滋养万物，但同样它也能为患。
水善利万物，这里的利是利用的意思。水善于利用万物，根据外界的形势，改变形状；依据外界的情况，改变动态。它的改变绝不是随心所欲，而是配合，融入之变。一个圆的碗不可能盛出方的水来。所以，适应客观，合作于客观，是水的特性之一。水能动，但不是自己去动，而是因势而动，地势左斜它就左流；地势右去，它就右淌；风小它弱，风大它急。
东西方哲学的本质区别是什么？
哲学是人类关于世界的看法与认识的视角，由于东西方社会的生成与生存方式的不同，导致了两种截然不同的哲学。所谓东方主要是指亚洲，在古代，其主要的国家是印度和中国。由于这两个国家基本上都是农业社会，生活定域，且需要大规模的农田水利建设，因而其社会形态主要是中央集权的皇权统治。在这种社会形态下，人的思想与视角都是从整体上来看待的。
而且，这种整体的意识也是受到皇家的鼓励与推广。于是，东方哲学对于世界的认识，类似演绎法，直接从整体上来把握世界，强调整体的和谐与自洽。在东方哲学看来，局部服从整体的需要，用整体的空来诠释局部的色，即有形的东西是由无形的道演绎出来的。因此，东方哲学不注重微观的研究，仅依靠直觉与冥想来感悟世界，缺乏具体的思维过程与逻辑性。
与东方社会不同的是，西方社会主要是游牧民族，具有非定域性，其相应的政体也是以各个城市为中心的封建郡主制。因而，西方哲学强调个体的重要性，类似归纳法，认为世界是由基本的结构单元组合而成的。比如，古希腊人留基伯和德谟克利特提出的原子论，认为世界是由原子构成的，世界的性质也是由原子的基本特性所决定的。稍后，亚里士多德进一步提出了形而上学的观念，认为现实世界是由更为深层次的本质所决定的。
