公元27年，罗马进入帝国时期，贵族的头衔是由皇帝册封的。反过来，也只有贵族才可以当皇帝——这是一个悖论，当皇帝的贵族是谁册封的呢？（盎格鲁萨克逊武士贵族）四公元476年，西罗马帝国崩溃，贵族们随之迅速衰落了。 之后的300年间，欧洲一片混乱——进入了黑暗的世纪。此时支撑局面和传承文化的，是教廷和僧侣集团。
土地和财富，也向教会和僧侣们手里集中。但僧侣们称自己是神职人员，不愿意被称为贵族。 贵族的再次兴起，是在加洛伦王朝——此时，教廷势力逐渐衰弱，世俗势力日渐崛起。 8世纪，加洛林家族与很著名的教士卜尼法斯联手，创立了“采邑制”——把拥有土地的地主和农民捆绑在一起——一块采邑只有一个主人，在土地上劳动的是农民或奴隶。
这就是后来所说的欧洲的“封建社会”。后来的学者们，把采邑的“领主”称为中世纪的“地主贵族”。这个时候，还形成了另一种贵族——由专职武士组成的“武士贵族”。 中世纪前期至中期，战争和私下的械斗无比频繁，几乎每天都在打打杀杀，武士阶层应运而生。 一开始，武士们是领主的附庸。随着自己财富的积累——武士们逐渐也成了地主。
中世纪中期，武士贵族融入到了“地主贵族”当中。（伊丽莎白一世）五公元1000年前后，欧洲的经济水平仍然很低下。 因此，贵族的生活，也蛮悲催。本内特和霍利斯特等学者说，当时贵族的大部分“城堡”，不过是建在山岗上四四方方的小木塔，外围有战壕或栅栏，如果二者皆有，那就是大贵族。方塔周围依次是军火仓库、马厩、工匠铺、菜园和肥料堆，或者还有座小礼拜堂。
这种小塔楼的名称很唬人——“要塞（keep）”。其实通常空气污浊、屋顶漏雨、光线阴暗、没有取暖设施。为了防护，窗子一般又小又窄，以便向外射箭。房间不多，分别住着领主、家人和仆人，还有家臣与宾客。最富有的贵族，才能有独居一室的享受。 到1300年前后，贵族们的房子开始使用石材和灰泥建造，房间也大多了。
这个时候还出现了女贵族——女武士或者贵族的寡妇。但是直到此时，仍然无人概括出所谓的“贵族精神”。 （1300-1500英格兰概况）六西方学者，把1400-1800年，作为研究贵族问题的主要时间段。 英国贵族，也是在这个时间段迅速发展。 英国，严格说是英格兰，其实曾经很悲催——长期被异族奴役。1043年，刚刚摆脱了丹麦人200年的统治。
但很快，又陷入了诺曼底王朝和安茹王朝的混乱之中。在300多年的时间里，英格兰贵族和国王之间，争斗不断；英格兰和法国之间，战争不断。 1457年建立的都铎王朝，开始了英格兰真正独立和发展的时期。这个时候的英国贵族，逐渐过上了好日子——贵族在生活上，有了宫廷式的风格；举止文雅，听着游吟诗人的歌；连武士贵族现在也变成“上流社会”，渐渐地意识到自己和别的阶层是有区别的。
