一种是诸葛亮将他斩首示众，另一种说法是死在了监狱之中。诸葛亮是谋划者，也是决策者，同时也是执行者。事实上没有“空城计”这一说，但街亭的确是丢掉啦，是马谡的责任；马谡也的确被斩啦，是诸葛亮干得，这是无法更改地史实。2.他面对的是能征惯战的魏之名将张郃。
刘备为什么不喜欢马谡？
刘备的成功，在于他是一个深有识人眼光并善于驾驭人才的人。你想想，诸葛亮、庞统、法则等都是三国人才之精，被他所识所用；关羽、张飞、赵云、黄忠、马超、魏延等皆当世虎将，万人之敌，也被他用驭人之术治的服服贴贴。特别是任用镇守汉中的大将时，他人皆认为非张飞莫属，而刘备独用魏延，而事实证明刘备确实用人得当，证明了刘备识人用人的高超。
在这一点上，连诸葛亮也不如刘备。当年刘邦曾经说过，吾文不如萧何，武不如韩信，谋不如张良，然能成事者，善用人也。其实刘备和他的先祖，有异曲同工之效。只不过刘备没有统一天下，只得天下三分罢了。承认了刘备善于识人驭人，我们就明白了刘备为什么不喜欢马谡了。依刘备的眼光，马谡是一个夸夸其谈的参谋之才，并非将才，更非帅才。
论武功，他不如关、张、赵、马、黄、魏；论指挥艺术，他也不如这几位英雄，当然更不能与诸葛亮、庞统、法则相提并论。刘备对于马谡，只是认为他不可大用，但并不是不用。马谡原以荆州从事的身份跟随刘备进入益州，曾相继担任过绵竹县令、成都县令和越嶲太守之职，后来因为诸葛亮赏识他，当了诸葛亮的参军。刘备发现马谡与诸葛亮相交过密，甚至到了有可能接诸葛亮班，成为诸葛传人的可能，才在临终时告诫诸葛亮“马谡言过其实，不可大用。
马谡守街亭，是不是必败？
马谡守街亭肯定是必败，其他的人守也一样守不住。《三国演义》纯属杜撰，真实历史的街亭之战，马谡只有几千人马，是诸葛亮用来阻止魏国援兵的一道防线。街亭这个地方距离秦安县城40km，在东北方向的陇城镇。宽6km，长约15km。是一个开阔的地形，唯一有一点险要处，就是马谡后来防守的南山。几千人马，防守6km宽的开阔地形。
除非有坚城深沟，就算在道路上立寨，原地坚守。被张郃5万人马攻击，恐怕也就只能坚持两三天。马谡把军队放在南山上，也是无奈之举。而且魏军来的太快，只相差一天，就到了街亭。蜀国军队连修个坚固的营寨的时间都没有。如果将营寨修建在道路上，抵挡一阵后，再结阵缓缓后退，这样坚持的时间能长一点，损失也会少得多。因为张郃的军队，日夜兼程，强行军前来。
马军在前，步兵粮草在后。首尾相距，估计至少也是几十甚至上百里。先头的马军，也只有几千人。马谡没有这个胆色和能力，困守南山，然后因为水源断绝，造成士兵体力下降，最后几乎被全歼。从这一点上来说，他是有责任的。诸葛亮派马谡守街亭，本就是个错误，而且错过了一个绝佳的战机。他本身应该做的，应该是集中主力，在街亭与张郃决战。
诸葛亮第一次北伐，估计兵马有八九万，天水三郡应该也有一两万降兵。魏军在陇右的兵马估计还有两三万，并且还有一些城池没有攻下来。从这里看，诸葛亮的战略重心有问题。重心没有放在东来的魏国援军上。而且他对这支援军到来的时间，严重误判。古代的军队，通常一天行军40到60里。我按照现在的公路里程，算出张郃从洛阳到街亭的时间为15天，每天行军103里。
古代的道路肯定曲折、起伏远多于现在。实际每天至少行军110里以上。比诸葛亮的估计，至少快了好几天。他的估计，在张郃到来以前，应该可以拿下整个天水三郡，驱散郭淮的军队。然后集中兵力，击败魏国援军，攻入关中。派马谡守街亭，真实的目的恐怕也就是起个警戒的作用。结果就是造成兵力分散。街亭失守后，顾此失彼，全盘被动，只能仓皇撤军。
并且因此被敌军乘胜追击，造成很大损失。从这一方面看，诸葛亮的战略构思能力不足。对战机和危险的敏感性也不足。危机危机，有危就有机。诸葛亮本来还有一次绝佳的机会，但是他没有抓住。他失败的根本原因，就是估计不足，张郃来得太快。但是他的机会也在这上面。他如果留下3万军队，再加上天水三郡归顺的军队。可以拖住郭淮，以及其他魏国残兵。
