诸葛亮为什么要派马谡去守街亭？
这与诸葛亮用人的习性有关。诸葛亮虽为三军主帅，却是一文弱书生。他凭的是精通兵法，善谋战略，雄辩而多才，靠智慧指挥千军万马。所以，他选拔帅才偏向于文人，如：向宠，杨仪，蒋琬等。那些能打架的，只能用作副将。恰巧，马谡对兵法、战略夸夸其谈，与诸葛亮兴趣相投，受到了赏识，诸葛亮也有意栽培他。机会来了，第一次北伐成功，诸葛亮很高兴，魏明帝曹睿害怕了，御驾亲征前线督战。
街亭，位于蜀、魏两国大军交战必经之处。咽喉要道，派谁去守呢？诸葛亮正寻思呢，马谡主动请缨。正中诸葛亮下怀，因为马谡精通兵法，但未立寸功。让他去守街亭，正好是建功立业的大好时机，另外也可实践一下他的理论。马谡也看出了丞相之意，猴急得签下军令状。为了马谡能立功，诸葛亮作了周密布署：安排稳重的王平为副将，高翔驻列柳城策应，猛将魏延接应。
如果马谡守住了街亭历史会是什么样？
马谡没有失街亭的话，诸葛亮的第一次北伐还是会失败，但是战果会大的多。很多人扼腕诸葛亮第一次北伐因为马谡失街亭而功亏一篑，但是实际上诸葛亮此次北伐并不占据优势，即使守住街亭，也很难挡住魏军接下来的攻击。诸葛亮第一次北伐虽然看着声势浩大，南安、天水、安定三郡都纷纷响应，蜀军进展顺利，但是这只是以赵云为疑兵出斜谷道攻打郿，进占箕谷吸引为魏军主力，陇右空虚所造成的，并非因为蜀军兵力强大和战斗力强劲。
在兵力对比上，蜀军处于劣势。蜀军北伐的兵力，史书上并无记载，我们只能从史料中推测一二。在蜀汉灭亡时，全国还有十万两千士兵，但是这包括了驻守各地的部队，而姜维统帅的蜀军机动部队，则只有“步骑四五万人”，考虑之前的战斗损失，蜀汉晚期能机动的兵力最多不过六万左右。诸葛亮第一次北伐时，蜀汉国力比蜀汉晚期要强一些，蜀军数量应该也要多一些。
但是我们要注意到在第一次北伐时，永安的李严手下还有相当数量的部队。在曹真伐蜀时，李严带两万大军到汉中协助防守，诸葛亮才得以掌握这支部队。因此在公元228年第一次北伐时，诸葛亮还没有掌握所有蜀军，能用于北伐的部队的数量，不会比姜维的机动兵力更多。而且他还需要在汉中留下一定的兵力防守，因此第一次北伐时，蜀军应该在五万人左右。
而魏国虽然对于蜀军北伐估计不足，但是雍凉二州有很多胡人，常有叛乱发生，因此两地驻军不少。而长安也是魏国在关中地区的支柱，也肯定有相当数量的驻军。而在蜀军北伐以后，魏明帝曹叡又亲率五万大军增援，此时在关中、陇右一带，魏军在兵力是占据优势的。而且从之后魏国的历次军事行动看，五万大军远不是魏军可动用兵力的上限，如果需要，魏国可以调动更多的部队增援关中，因此从兵力上来说，蜀军是处于绝对劣势。
更糟糕的是，蜀军的战斗力，此时也很难和魏军抗衡。在夷陵之败后，蜀军损失惨重，损失了很多将领和老兵。诸葛亮掌管军事以后，经过6年时间蜀军得到了一定的恢复，南中之战部队也得到了锻炼，但是相比魏军，还有相当的差距，在几次战斗中都没有获得胜利。我们要注意到魏军的部署是以大将军曹真都督在郿县迎击赵云，张郃则攻击街亭，曹叡亲自坐镇长安为后援，这样看来张郃所统帅的魏军并非主力，应该只是前锋。
街亭之战虽然主要是马谡部署失误，但是面对魏军前锋还是被击败，可见此时蜀军的战斗力和魏军主力部队还有相当差距。甚至蜀军在面对陇右魏军地方部队时也不占优势。陇右雍州五郡有三郡叛乱，但是陇西和广魏尚有魏军抵抗。诸葛亮曾经派蜀军一部去攻击陇西郡，结果被陇西太守游楚率军击退。而雍州刺史郭淮率雍州部队在列柳城击败蜀将高翔。
所以从战斗力方面来说，蜀军也没什么优势可言。在这种情况下，即使马谡成功在街亭挡住张郃，蜀军要平定陇右，也不是短时间内完成的事。而曹真一旦击败赵云，那么魏军主力部队就可以放心大胆的西进，面对优势魏军，蜀军能继续守住街亭多久是一个问题。而且继续攻击街亭并非魏军唯一可选方案。对于魏军来说，因为在兵力上有着绝对的优势，所以可选择的方案很多。
