所有这些变化都是剧烈的，比我们成人生活中的任何困境和挑战都更加剧烈。 你可以想象下我们的“小可怜”吧：她想喝水，但自己不能拿；想吃饭，不知道饭在哪里；她头都不能抬一下，甚至连笑也不会；他不好看，五官不突出，头发只有几根，头大脚小身子短；他不能表达自己，也不能听懂别人；她不能向别人示好，不能满足别人任何需要，而自己的需要却多得不得了，吃喝拉撒睡都是问题……如果没有人管她，她将毫无疑问的死去。
会有人能“受得了她”，能毫不厌烦的悉心照料她以便帮她活下去吗？每个人的生命之初，就是伴随着这样的焦虑、惶恐和疑问度过的。好在有父母，他们成为保护婴儿的第一道坚强的屏障。依恋的核心功能是给个体提供一个“安全基地”（secure base）依恋理论的一个核心概念是“安全基地行为”(Security base behavior)。
Bowlby认为一个安全的婴儿能够把依恋对象作为探索的安全基地，在恐惧、焦虑时作为安全的避难所，他们相信依恋对象能够对他们的要求做出反应，相信依恋对象有能力作为自己的安全基地。何为“安全基地”？先让我们闭上眼睛，想象下在你的儿童时代，是否有过这种场景：你的父母坐在沙发上，他们也许在看电视，也许在看报纸，也许在看手机，反正你没听见他们在交谈。
而你坐在沙发旁边的地板上，玩着你心爱的玩具，搭着乐高积木，你会非常开心地玩着，你会把搭好的积木，展现给爸爸妈妈看，有时，你甚至还会嘟囔一句“妈妈”，而妈妈回应一声的时候，你甚至都不会回头去看妈妈一眼。但如果你嘟囔后，妈妈没有反应，你会扭过头，看看沙发上的妈妈，然后还会嘟囔句“妈妈，我刚才在叫你呢”，但你始终没有放下手中的玩具.......在你的成长经历中，有过类似这样的场景没有？如果有，那么，我相信你一定能够理解了Bowlby的“安全基地”的概念了！是的，在这个场景中，你是把妈妈当做了你探索外部世界的安全基地啦（a secure base from which to explore）!Bowlby正是从儿童的最简单的反应，去分析安全基地的最为早期的模式的。
一个婴儿，在感到足够的安全时，会尝试着走出父母的怀抱，展开对未知世界的探索，一遇到陌生的东西，婴儿会立刻退回到父母的安全环护之中。这就是他看到的最原始的“安全基地”原型。正是在这一基础上，Bowlby提出了他关于养育的核心观点：父母能够为孩子提供一个安全基地，让孩子安心地去探索外面的世界。他知道，那里永远对他敞开。
当感到痛苦时，他可以在那里得到平静；当受到惊吓时，他可以在那里得到安抚，使自己的身心得到滋养。安全基地，是个体（无论是儿童、青少年或成人）都可以反复离开这个基地去探索，并且在需要的时候返回。探索行为的含义颇为广泛，在儿童阶段，玩玩具是重要的表现，而随着年龄的增加，学习和工作就成为主要的探索行为啦。因此，这个安全基地的功能，即使在你走向社会之后，也会表现的非常突出。
